Nelson forma parte de la región Nelson Tasmania, sitauda en el extremo norte de la isla sur. Es el mayor centro urbano de la región y se encuentra próximo al suburbio satélite de Stoke y la localidad de Richmond.
Con días soleados y cálidos todo el año, Nelson es considerada la capital neocelandesa del sol. El agradable clima de la región es un gran atractivo turístico, así como lo son sus magníficos ríos, montañas, playas y bosques e incluso la comida, los vinos y sus numerosas atracciones culturales.
Caracterizada por un tranquilo estilo de vida, el área Nelson Tasmania cuenta con cientos de kilómetros de hermosas playas y tres mundialmente conocidos parques nacionales: el Abel Tasman, los Nelson Lakes y Kahurangi. En el extremo de la isla sur está “Farewell Spit”, el cordón litoral de arena más largo del país y un internacionalmente renombrado refugio de aves.
Debido a su geografía, la región es favorita para la práctica de esquí, el nado y la náutica, así como también de deportes de aventura como ser la exploración de cavernas, la navegación en kayak y el senderismo. Nelson Tasman es un verdadero campo de recreo natural para aquellos que desean apartarse de los caminos transitados.
La región cuenta incluso con una ajetreada escena cultural y artística y variedad de festivales a lo largo del año. El Festival de Arte de Nelson es el principal evento del año, con 12 días de espectáculos literarios, de arte, danza, teatro y música de todas partes del mundo.
Nelson fue nombrada en honor al almirante inglés Lord Horatio Nelson, célebre por su famosa victoria en la Batalla de Trafalgar en 1805. Tasman recibe su nombre del explorador holandés Abel Tasman, quien en 1642 se convirtió en el primer europeo en navegar Golden Bay (bahía de Golden).
El nombre original maorí de Nelson es Whakatu, que significa “establecerse”. El extremo norte de la isla sur se llama “Te Tau Ihu o te Waka a Maui”, comúnmente “Te Tau Ihu” (la proa), en referencia a la proa de la canoa de Maui, el legendario explorador y aventurero.
El asentamiento en Nelson comenzó en 1842 con el desembarco de colonizadores bajo la dirección de la Compañía de Nueva Zelanda; luego en 1853 se formó el Gobierno Provincial de Nelson.
Economía
Nelson Tasman cuenta con una variada economía, basada en la exportación de productos de los sectores horticultural, forestal, vinícola, de mariscos y de agricultura. El turismo es el servicio más importante que la región ofrece, el cual contribuye en gran parte a su economía.
Población
Con una población total de unos 90.000 habitantes, es una de las regiones menos pobladas de Nueva Zelanda. En la ciudad de Nelson se concentra la mayor cantidad de personas, unas 45.000; otras 46.500 viven en el resto del distrito de Tasmania.
Clima
Protegido de los vientos fríos del sur, Nelson Tasman goza de un envidiable clima y un paisaje que ofrece desde playas con arena hasta escabrosas cumbres. Nelson recibe unas 2.400 horas de luz solar por año y únicamente 940 mm de lluvias en el mismo período.
