New Plymouth es una ciudad moderna con excelentes servicios públicos, que se extiende en medio de impresionantes paisajes desde el mar de Tasmania hasta el monte Taranaki, en la costa oeste de la isla norte.
La ciudad se encuentra a mitad de camino entre Auckland y Wellington, a cuatro horas y media en coche desde ambas ciudades.
Los maoríes habitaron la región Taranaki desde el siglo IX. Los primeros colonos europeos llegaron desde Plymouth, Inglaterra, en 1841 e hicieron de New Plymouth uno de los primeros asentamientos organizados en Nueva Zelanda. La colonización europea se expandió luego a lo largo de la costa y mar adentro en lo que es hoy el Distrito New Plymouth y Taranaki.
Los límites del Distrito New Plymouth atraviesan las tierras de seis tribus maoríes. Estas llegaron a Nueva Zelanda en diferentes embarcaciones tradicionales. Desde el norte, las tribus son Ngati Maniapoto, Ngati Tama, Ngati Mutunga, Ngati Maru, Te Ati Awa y Taranaki.
La región es un destino para entusiastas del surf de todo el mundo que vienen a disfrutar de las legendarias olas de Surf Highway 45 y a aprovechar al máximo la geografía local, en uno de los pocos lugares del planeta en donde es posible esquiar y hacer surf en un mismo día.
Economía
La economía local se centra principalmente en la agricultura, en particular en la industria láctea, pero también en la horticultura, la ingeniería liviana y pesada, la manufactura y el turismo. También son importantes las industrias energéticas: petróleo en tierra fue descubierto en 1865 en el pozo “Alpha” en el barrio Moturoa en New Plymouth y, a principios de los años '70, el pozo “Maui A” comenzó la producción de gas natural. Todo esto sirivió para atraer a inversionistas extranjeros y desarrollar una próspera industria energética y petroquímica. Entre las nuevas industrias emergentes en la zona se cuentan particularmente la fabricación de embarcaciones y la filmación de películas.
Población
En la región Taranaki viven más de 107.500 personas, distribuidas en tres distritos: Distrito New Plymouth, Distrito Stratford y Distrito Taranaki Sur. El Distrito New Plymouth tiene una población de casi 71.800 pesonas, más de los dos tercios del total en la región.
Clima
El clima de New Plymouth es templado y húmedo. Las máximas en verano oscilan entre los 21 y 22°C y entre los 5 y 6°C en invierno. Las precipitaciones anuales son de 1.436 mm y la zona recibe unas 2.200 horas de luz solar por año. En invierno, las cumbres nevadas del monte Taranaki son populares entre esquiadores y entusiastas del snowboard; en verano, la montaña es sitio ideal para escalar o realizar caminatas.
