Napier, la ciudad Art Decó, se levanta a orillas del Océano Pacífico en la costa este de Nueva Zelanda. Está situada en el centro de Hawke's Bay (bahía de Hawke) a sólo 18 km de Hastings, su ciudad hermana y a 332 km (de caminos) al noreste de la capital Wellington. Napier tiene una población de casi 60.000 habitantes.
Originalmente en Hawke's Bay o Heretaunga habitaron varias tribus maoríes, que se instalaron en los valles y a lo largo de la costa, las zonas con más abundantes recursos. La tribu Ngati Kahungunu fue la que colonizó el lado este de la isla del norte, desde Poverty Bay a Wairarapa.
El capitán James Cook dio a la zona el nombre Hawke's Bay en honor a Sir Edward Hawke, el Primer Lord del Almirantazgo. Entre los primeros habitantes había comerciantes, cazadores de ballenas y misioneros. Más tarde, en 1851, se estableció formalmente la provincia, con Napier su ciudad capital.
El nombre Napier proviene de Sir Charles Napier, héroe de la Batalla de Meeanee en la provincia de Sindh en India. Muchas de las calles del nuevo asentamiento recibieron nombres conmemorativos de la gran era colonial del Raj Británico.
La fisonomía de Napier y los distritos adyacentes cambió una mañana de verano de 1931, cuando el área fue víctima de uno de los peores terremotos en la historia de Nueva Zelanda. El sismo, de 7,8 puntos en la escala Richter y una duración de dos minutos y medio, dejó un saldo de 261 personas fallecidas.
Para la recontrucción edilicia, se abandonó el rígido lenguage victoriano de tiempos pasados para dar lugar al moderno estilo Art Decó. Los diseños incorporaron varias de las más nuevas tendencias de los años '30, desde el Clásico no-ornamentado hasta el Misionero Español. Pero fue el Art Decó el que prevaleció.
Con el nuevo aspecto de la ciudad colaboró la plantación de hileras de palmeras y el particular pino “Norfolk”. Desde entonces Napier ha sido célebre como pequeña muestra de diseño europeo en este rincón del mundo.
La región Hawke's Bay se caracteriza por sus hermosas costas, que se extienden a lo largo de 100 km desde la Península Mahia hasta Cape Kidnappers (cabo Kidnappers) y por el paisaje de las cadenas de cerros de Kaweka y Ruahine.
Economía
Hawke's Bay es considerada uno de los más importantes destinos culinarios y vinícolas de Nueva Zelanda. El clima mediterráneo atrae a los turistas, que llegan para degustar la producción de más de 70 viñedos y los alimentos frescos del mercado de los agricultores locales, probar delicadezas o cenar gourmet en algún restaurant, café o bar de los que abundan en la zona. Son también importantes las industrias forestal y del procesamiento de alimentos.
Clima
Con una temperatura anual promedio de 19.3˚C y más de 2.200 horas de luz solar por año, Hawke's Bay es sitio ideal para disfrutar de variedad de actividades al aire libre. Con días de verano cálidos y un invierno suave, es el destino perfecto para vacacionar en cualquier época del año.
Población
La región Hawke's Bay tiene una población total de casi 152.700 habitantes, el 3,6% del total de Nueva Zelanda. Habitada por 57.000 personas, Napier es la ciudad más grande de la zona, seguida por Hastings.
