AUCKLAND, 29 de septiembre - Samoa es muy consciente del gran desafío que deberá afrontar cuando choque contra Sudáfrica, en el partido correspondiente al Grupo D, que se disputará el viernes en el North Harbour Stadium.
Los Springboks necesitan, al menos, un punto para asegurarse el pasaje hacia los cuartos de final, mientras que Samoa precisa derrotar al actual defensor de la corona de la RWC, con punto bonus, para continuar con vida en el torneo.
"Esta es nuestra última chance y no será fácil, pero será un partido de vida o muerte”, dijo el capitán y hooker de Samoa, Mahonri Schwalger. Además, agregó que “no será difícil motivar a los muchachos, especialmente porque jugamos ante los campeones del mundo”.
"Estos son los partidos donde te das cuenta por qué jugás al rugby. Uno no toma este tipo de oportunidades de una manera liviana”, expresó.
Si bien Samoa perdió en los seis partidos en los que enfrentó a los Boks, su entrenador, Titimaea Tafua, está convencido que sus dirigidos son capaces de lograr lo que otros ven como imposible. “Realmente creemos que tenemos chances de ganar. Estamos con confianza”, indicó.
A su vez, el centro del equipo, Eliota Fuimaono Sapolu, agregó que “muchos piensan que este es el mejor equipo de Samoa en la historia, por lo que intentaremos comprobarlo. No hay mejor manera que hacerlo ante los campeones del mundo”.
Dos cambios
Tafua realizará dos cambios con respecto a la formación que venció a Fiji por 27-7, el pasado domingo. David Lemi, quien no juega un partido de RWC desde el 2007, reemplazará a Sailosi Tagicakibau como wing derecho, mientras que Eliota Fuimaono Sapolu entra de centro en lugar de Seilala Mapusua.
El entrenador de Sudáfrica, Peter de Villiers, meterá siete variantes en comparación al XV que derrotó a Namibia por 87-0. El conductor de los Boks está contento por tener gran parte del plantel en condiciones, después de las lesiones que persiguieron al plantel. "Es un privilegio poder tener por primera vez en esta RWC a 29 jugadores disponibles”, destacó.
Victor Matfield, un especialista en el line, se recuperó de una lesión en el isquiotibial y De Villiers piensa que será clave en la batalla contra los forwards samoanos. “Ellos destrozaron al scrum de Fiji y podrían complicarnos un poco en esta formación. Es fantástico poder contar con Mattfield por su trabajo en el line y por su lucha con los forwards”, resaltó.
Además, el ala Heinrich Brüssow agregó que "son un equipo muy físico y no va a ser fácil. Pero estamos trabajando duro para presionarlos en el line y en el scrum”. “Si jugás contra un equipo de las Islas del Pacífico, te das cuenta que sus formaciones son muy importantes”, explicó.
Mucha experiencia
Con un promedio de 30 años de edad y 51 días, Samoa saldrá a la cancha con el equipo titular más viejo en la historia de la RWC. Sapolu admite que sus compañeros están sintiendo el desgaste, pero piensa que esto no tiene que ver con la edad. “Varios de los muchachos tienen dolores en su cuerpo. Muchos de ellos van a jugar los cuatro partidos, tenemos muchos jugadores cansados”, dijo.
Los Springboks fueron bautizados en este torneo como “los viejos” de esta RWC aunque Samoa lo supera en esta categoría. Gary Gold, entrenador asistente de los Boks, piensa que podría ser una ventaja tener tantos jugadores experimentados. “No hay mucho que se puede hacer con el tema de la edad de nuestros jugadores y con la de ellos. Esto demuestra que la edad los hace más experimentados adentro de la cancha y eso es bueno”, precisó.
"En el 2003 Inglaterra era el equipo con mayor promedio de edad y todos saben lo que pasó”, recordó Gold cuando el XV de la Rosa venció a Australia por 20-17 y se coronó campeón del mundo.
"Es un delicado equilibrio, nosotros sabemos lo que puede ser correcto y los samoanos también. Ellos tienen buen equilibrio en su equipo y tendrán nuestro respeto cuando juguemos el viernes”, finalizó.
El último antecedente entre ambos equipos data de la RWC 2007, cuando Sudáfrica derrotó a Samoa por 59-7 en un partido válido por el Grupo A.
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