Tal vez Rusia no se llevó la victoria que buscaba contra Rumania el sábado, pero el empate 21-21 en Sochi fue suficiente para clasificar para la Copa del Mundo de Rugby por primera vez en su historia.
El empate conseguido por Rusia en 21 puntos por la Copa de Europa de Naciones 2010 lo ubicó dos puntos detrás de sus vecinos de Georgia en la tabla de posiciones, quienes también confirmaron su lugar en la Copa Mundial de Rugby 2011 en Nueva Zelanda este fin de semana con una victoria por 17-9 sobre España.
Con dos partidos pendientes por jugar, Rusia va a conseguir un mínimo de 23 puntos. Incluso si cae ante Alemania y Georgia, conseguirá un punto otorgado por perder en la Copa de Naciones de Europa que ya se extiende por dos temporadas.
Este puntaje podría ser alcanzado tanto por Portugal como Rumania, si ganan sus partidos pendientes, pero Rusia, aún así finalizaría en el segundo lugar con sus 23 puntos, ya que tienen una ventaja superior, tras haber vencido a Portugal dos veces y los rumanos una vez.
De cualquier modo, Rusia todavía no conoce a sus rivales en la Copa Mundial de Rugby 2011 porque no está determinado si ocupará el lugar de Europa 1 o Europa 2 hasta que juegue con Georgia el próximo 20 de marzo, en el campo neutral que ofrecerá la ciudad turca de Trabzon.
El campeón de la Copa Europea de Naciones se clasifica como Europa 1 para unirse a Argentina, Inglaterra, Escocia en el Grupo B en Nueva Zelanda, mientras que el perdedor irá al Grupo C con Australia, Irlanda, Italia y los EE.UU.
Quedan dos lugares en la RWC 2011
Alexander Gvozdovskiy fue el héroe de Rusia, con dos tries ante los Robles; Yuri Kushnarev convirtió uno de los tries del wing y sumó tres penales que permitieron el empate frente a Rumania, un equipo siempre presente en Copas del Mundo de Rugby.
Con Georgia y Rusia consiguiendo los dos lugares de clasificación directa a la Copa Mundial de Rugby 2011, la lucha ahora se traslada a poder terminar tercero en la Copa de Naciones de Europa para mantener vivas las esperanzas de viajar a Nueva Zelanda.
Rumania se encuentra actualmente el cuarto lugar con 14 puntos, tres por detrás de Portugal, aunque tienen un partido menos ya que su primer duelo con España -a principios de este mes- fue pospuesto debido a condiciones de nieve y frío en Bucarest.
Los rumanos habían trepado brevemente a la cima, superando a Portugal en las posiciones, tras los resultados del sábado, pero el contundente triunfo portugués por 69-0 sobre Alemania en el Kultur-und Martinsee Sportzentrum en Heusenstamm, permitió al equipo de Tomaz Morais volver a ser terceros.
El que termine en tercer lugar, ya sea Portugal o Rumania, se enfrentará con Lituania o el ganador de la División 2A en un choque de ida y vuelta, por el derecho a entrar en la llave intercontinental de play-off para determinar la clasificación final del equipo número 20 para la RWC 2011.
El representante, primero tendrá que superar Túnez y luego al ganador del encuentro entre Uruguay con el subcampeón del HSBC Asia 5 Naciones. Portugal no es ajeno a esta ruta, después de haber clasificado para su primera Copa del Mundo de Rugby en 2007, tras vencer a Uruguay por tan solo un punto, en esa instancia.
El otro lugar en la Copa Mundial de Rugby 2011 - el representante de Asia - será determinado en la final de mayo del HSBC Asia 5 Naciones; campeón que se unirá a los equipos del Grupo A, compuesto por Nueva Zelanda, Francia, Tonga y Canadá.
